有这样一位张先生，由于工作每每失误，常要挨上司的“训”。上司与同事们都确认他“脑子有毛病”。久之，他变得几乎在同事们中抬不起头来。他自卑，回避社交，担心自己真的是“弱智”。由于心理负担过重他请求心理咨询。智力测验发现他智商为107分，属正常水平，并非“弱智”。显然，是他长相猥琐、外表邋遢、性格内向、优柔寡断这些特征给人以“笨”的错觉。可见，上司与同事对他的“标定”（认为他“脑子有毛病”，是个“笨人”）产生了一种心理效应：别人与他自己都错误地认为他“笨”，从而更加显得“笨”起来。
这种“标定效应”对那些较为严重的心理疾患的影响更值得注意。研究者们发现，对那些住院的精神病患者来说，医生和医院给他们的“正式标定”（即“明确诊断”）：“精神病患者”，对病人起了不少副作用。病人由于这种标定，在医院中越来越倾向于将自己称作“精神分裂症患者”、“疯子”、“心理变态者”等等，并且在行为上也更日趋与这种称号相一致。有研究发现：许多住院的非抑郁精神病患者竟达到轻、中度抑郁精神病患者的程度。这种标定效应使住院精神病患者变得更害怕出院、夸大病状，也更难恢复。
这种奇怪的“标定效应”是怎样产生的呢？它有点与教育界著名的“期望效应”相似。在一个教学实验中，同一个教师教甲乙两班。虽然甲乙两班学生智力水平相同，但实验者却故意告诉教师甲班更聪明，乙班更笨。一段时期教学后，结果发现甲班居然真的更聪明了，而乙班却真的更不聪明了。这说明：“期望效应”与“标定效应”一样，在于我们对被标定的对象，会有相应的期望、预设、干预、控制；而这些对象接受了这种长期的有意无意的期望、预设、干预与控制的影响，会有意无意地采取相应的行为。
所以，我们在日常生活中要慎防不良的“标定效应”对我们的影响。我们不应当使我们的心理生活误入标定效应造成的“怪圈”，落入一种本不应该有的困境。尤其是在心理咨询成为一大热点的今天，一些并不成熟的心理咨询工作者又偏偏喜欢给人贴标签：你是“焦虑症患者”，他有“智力障碍”，她是“易性癖”……而一些请求咨询者由于弄不清自己的心理困扰却又需要“讨个说法”。我们应当认识到，贴标签的做法是一种简单化的做法，我们应当尽量避免在心理生活中轻率地给人贴标签带来的伤害。
